Recursos hídricos de Mendoza en su contexto regional

Laguna de Llancanelo

 Tabla 9: Ficha técnica, Laguna de Llancanelo 

Coordenadas geográficas 35º45' S 69º08' O
Área 65.000 ha
Localización Provincia de Mendoza, Departamento de Malargüe, Centro Oeste de la República Argentina
Fecha de designación RAMSAR 8 de noviembre de 1995
Designaciones nacionales Reserva Provincial de Fauna

Fuente: www.ramsar.org

El agua de la Laguna tiene una salinidad de entre 14.000 a 35.000 µS/cm, pH básico entre 7.8 a 8.5 y temperaturas de 23.5 °C en verano y de 5 a -0.6 °C en invierno. Comparativamente, la salobridad es entre 14 a 35 veces más alta que las sales disueltas del agua potable. La Laguna se encuentra ubicada en una depresión y forma una subcuenca endorreica dentro de la Cuenca del río Malargüe y Laguna de Llancanelo. La altísima salinidad de la Laguna se debe a que la cuenca es cerrada y el agua que ingresa no puede escurrir hacia otras zonas. El caudal que ingresa es menor que el que se evapora y durante los cálidos veranos las sales disueltas no pasan al estado gaseoso, ya que persisten concentradas en el agua y en el suelo de la laguna. A lo largo del tiempo, este proceso ha generado la acumulación y concentración de sales. Por lo tanto, de allí devienen las características de sus aguas y el patrón de distribución de la biodiversidad adaptada a estas condiciones.

La Laguna posee una forma rectangular con orientación Norte-Sur con forma más angosta en el sector Sur. El ingreso de agua al sistema depende de las precipitaciones de nieve en la Cordillera de los Andes durante el invierno. El volumen de agua que se acumula depende de las altas variaciones de los afluentes del río Malargüe y de aguas subterráneas que naturalmente surgen a la superficie. Estas originan los arroyos Menucos, Carilauquen y Carapacho. La pendiente en la zona es positiva y escasa hacia la Laguna, lo que da origen a bañados de aguas lentas.

 Figura 42: Imagen satelital infrarrojo de la Laguna de Llancanelo y los bañados

Fuente: USGS- Global Visualization (GLOVIS), (2003).

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Figura 43: Ríos y arroyos afluentes que dan origen a los bañados y a la Laguna de Llancanelo   Fuente: Banco de imágenes del Departamento General de Irrigación.

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Figura 44: La inmensidad de la Laguna y los bañados de Llancanelo 

Fuente: Sosa Heber, (GCFA) Grupo de Conservación de Flamencos Altoandinos, Proyecto monitoreo de flamenco austral en Sitio Ramsar laguna de Llancanelo.

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Figura 45: Arroyo Menucos en invierno 

Fuente: Banco de imágenes del Departamento General de Irrigación.

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Figura 46: Arroyo Menucos en verano 

Fuente: Banco de imágenes del Departamento General de Irrigación.

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Figura 47: Bañados de Carapacho, afluente de la Laguna de Llancanelo

Fuente: Banco de imágenes del Departamento General de Irrigación.

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Los afluentes se originan de aguas subterráneas que emergen naturalmente. Las dos imágenes precedentes muestran el flujo del afluente en dirección a la laguna para alimentar la vida acuática que allí se desarrolla.

Desde el punto de vista de la biodiversidad, los organismos acuáticos poseen adaptaciones para poder vivir en esas aguas. Las algas microscópicas y el zooplancton son el alimento de aproximadamente 150.000 individuos, pertenecientes a cerca de 74 especies de aves acuáticas. Las aves andinas que se encuentran en Llancanelo, ocupan este ambiente durante el invierno, como el cauquén (Chloephaga picta), que durante la primavera-verano migra a las vegas de altura de la cordillera para nidificar a orillas de los cursos de agua. Otro ejemplo es la perdiz cordillerana (Attagis gayi). Varias especies, en cambio, pueden encontrarse durante todo el año, como la caminera común (Geositta cunicularia). En forma esporádica, durante el invierno, hace su aparición el cóndor (Vultur gryphus). Una de las especies de aves más representativas por su forma y colorido del plumaje es el flamenco austral (Phoenicopterus chilensis). Del mismo modo, habitan esta laguna cerca de 25.000 cisnes de cuello negro (Cygnus melancoryphus) y coscorobas (Coscoroba coscoroba) de los cuales antiguamente se llegaron a censar 11.000 individuos. Los estudios científicos y técnicos han registrado 15 especies de aves playeras migratorias del hemisferio Norte, entre las que se destacan los andarríos (Calidris fuscicollis). Las siguientes figuras, muestran especies migrantes del hemisferio Norte que llegan a Llancanelo en primavera-verano para reposo reproductivo, pero no crían en Laguna. 

Figura 48: Pilotoy chico, (Trinca flavipes)

Fuente: Sosa Heber, (GCFA) Grupo de Conservación de Flamencos Altoandinos, Proyecto monitoreo de flamenco austral en Sitio Ramsar laguna de Llancanelo.

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Figura 49: Playerito unicolor, (Calidris bairdi) 

Fuente: Sosa Heber, (GCFA) Grupo de Conservación de Flamencos Altoandinos, Proyecto monitoreo de flamenco austral en Sitio Ramsar laguna de Llancanelo.

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La Laguna de Llancanelo ha sido elegida como un humedal único, donde las especies de aves tienen un hábitat con excelentes condiciones para poder reproducirse y dejar descendencia. El censo de individuos y nidos de flamencos durante la primavera-verano de 2010 registró 30.000 individuos y 13.866 nidos respectivamente.

 Figura 50: Flamencos se alimentan de microorganismos acuáticos 

Fuente: Sosa Jerónimo, (GCFA) Grupo de Conservación de Flamencos Altoandinos, Proyecto monitoreo de flamenco austral en Sitio Ramsar laguna de Llancanelo.

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Figura 51: Grupo de flamencos emprendiendo vuelo 

Fuente: Sosa Heber, (GCFA) Grupo de Conservación de Flamencos Altoandinos, Proyecto monitoreo de flamenco austral en Sitio Ramsar laguna de Llancanelo.

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Figura 52: Sitio de nidificación utilizado durante la puesta de huevos 

Fuente: Sosa Heber, (GCFA) Grupo de Conservación de Flamencos Altoandinos, Proyecto monitoreo de flamenco austral en Sitio Ramsar laguna de Llancanelo.

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Figura 53: Medición de nidos de flamenco durante la temporada de verano 

Fuente: Sebastián Martín, (GCFA) Grupo de Conservación de Flamencos Altoandinos, Proyecto monitoreo de flamenco austral en Sitio Ramsar laguna de Llancanelo.